Історія Одеси — це історія смаків, що припливали до нас з усіх усюд. Знаковим періодом стали середина XIX століття, коли завдяки статусу «порто-франко» Одеса перетворилася на гастрономічну столицю. Саме тоді в місті почали з'являтися перші професійні кулінарні книги, де перепліталися французькі соуси, єврейський форшмак, грецькі маслини та українські борщі. Однією з найяскравіших «подій» того часу стала поява одеської ікри з баклажанів. Хоча баклажан (або «синенький») спочатку вважався екзотикою, саме в Одесі його навчилися запікати до димку та рубати виключно дерев’яним ножем, щоб зберегти смак. Ця страва стала символом одеського вміння зробити кулінарний шедевр із простих овочів.

Ще однією важливою датою є 1840-ві роки, коли в Одесі на розі Дерибасівської та Рішельєвської відкрилася легендарна кондитерська «Лібман». Це місце стало першим, де одесити почали масово пити капучино та смакувати вишукані тістечка в атмосфері європейського кафе. Саме тут формувалася культура одеських сніданків та вечірніх посиденьок, де за філіжанкою кави вирішувалися долі великих торгових угод. Ці події — від винаходу ікри «з димком» до відкриття розкішних кав’ярень — створили той самий «одеський стіл», де головним інгредієнтом завжди була і залишається щира гостинність.